◎ 林烱堃 醫師 / 為恭紀念醫院 - 耳鼻喉科
暈眩！眩暈？
未看診前病人和醫生就先「頭暈」了。頭暈是一種很常見的病症，我們幾乎都有過這種經驗。造成頭暈的原因很多，牽涉的範圍很廣，此類病人常游走於耳鼻喉科內耳不平衡？、神經科腦中風或腦瘤？、心臟科血壓高或心臟病？、新陳代謝科內分泌失調、糖尿病或血脂肪過高？、精神科失眠、恐慌或壓力？、以及急診室急性頭暈發作，以為得了重病。頭暈病人到底該看那一科？才能得到正確診斷和適當治療，避免不必要的恐慌-耽心得了什麼重病或怪病；以及游走於各醫療科之間而造成醫療資源的浪費。
引起頭暈的原因有三大類：
1.心理因素形成又稱為心因性頭暈，例如焦慮、恐慌、失眠、工作或生活壓力過重，換氣過度症候群以及某些精神病的病人，都會有頭暈的症狀。
2.身體生理病變所造成的，此乃因身體生病而造成的又可分為來自與整個平衡系統有關的疾病。如眼睛、頸部肌肉或頸椎、耳朵、平衡（前庭）神經、小腦、腦幹的病變，以及非平衡系統的病變，而是身體其他疾病影響到平衡系統而造成頭暈。如心血管病變，神經內科方面的癲癇、偏頭痛、多硬化症等，貧血，新陳代謝科方面的糖尿病、內分泌失調，以及服用鎮定劑、安眠藥、止暈葯等。
3.正常生理反應的動暈症，即暈車、暈船、暈機以及快速旋轉身體等。據統計約有15％左右的頭暈是心因性或精神因素造成的，而約有20％～40％的頭暈病人，在第一次就診時，是無法確定病因的。
頭暈的種類可以歸納成四類：
1.眩暈：即天旋地轉；外界環境會動的暈，多半出在耳朵的毛病上，少數也可能來自眼睛、小腦、腦幹或其相連的神經徑路上。眩暈發作的持續時間對病情的診斷相當重要，持續數秒鐘，且與姿態改變有關的，多為姿態性眩暈。數分鐘的眩暈，加上有暫時性腦幹或小腦症狀者，可能為血管性眩暈，尤其是椎骨基底動脈循環不良，或是併有脈動（跳動）性頭痛者，可能為偏頭痛。若是數小時的天旋地轉，又有耳鳴、聽力時好時壞及耳內漲悶感時，此為美尼爾氏症（內耳積水、內耳青光眼）。持續數天的眩暈，沒有其他聽力上的變化或神經上的症狀，則為前庭（平衡）神經炎。若有聽力上的變化，則可能為內耳發炎或內耳血管阻塞（突發性聽力障礙、耳中風）。眩暈的病人，還要注意病人是否使用耳毒性的葯物（尤其是抗生素），或是服用降血壓葯物。
2.步態不穩與姿態不穩，此種頭暈的所有「動」的感覺都是真實的，與眩暈是一種「動」的錯覺不同，又可分為兩種，一為有跌倒的傾向或向一側偏倒，另一為浮動不踏實的感覺：如腳踩棉花浮浮地，或因害怕跌倒而不敢獨自行動，前者多因為是小腦或腦幹受到影響，後者則是因糖尿病引起的神經病變或慢性酒精中毒而引起末稍性的感覺神經不良引起，此外急性眩暈發作後，中樞神經的代償作用還未完善，也會引起步態不穩。
3.暈厥、昏倒、不省人事：眩暈會讓人不穩而倒下，但神智是清楚的和此類病人不同。 暈厥的病人通常是大腦缺血缺氧所造成的，常見的有姿態性低血壓、使用過量的降血壓葯物或自主神經系統失調。若躺著不動也會暈厥的病人，則要注意是否有貧血、血糖過低或心律不整。多數換氣過度症候群的病人，也會有昏倒的病史。
4.非特異性的頭暈：這種頭暈的感覺既不是眩暈，也不是不穩感，更不是暈厥。病人不能清楚地描述自已不舒服的感覺，此種頭暈往往持續好幾個星期，甚至好幾個月之久，多數與長期的焦慮症，恐慌症有關，不過有些甲狀腺功能過高，低血糖發作，陣發性心律過快的病人，也會有此現象。
如何檢查頭暈的病人？每位頭暈病人都要接受神經耳科學檢查，首先從病人的言語表達能力是否口齒含混不清，以及神態是否昏沈來判斷腦部有沒有病變，第二檢查病人的血壓和耳朵情形，第三檢查有無小腦或腦幹的症狀，如手腳無力，微細動作失調甚或半身不遂，第四則檢查眼球是否有不自主的運動（眼振）出現，第五則是開眼及閉眼站立或走一直線以及閉眼踏步等平衡檢查。以上這些檢查在門診時就可以實施，並不須使用太精密昂貴的儀器。如再配合完整的發病史，百分之九十的病人皆可被診斷出是否有危害生命的嚴重疾病在作祟。
很多頭暈病人都會要求做電腦斷層或核磁共振檢查，事實上除非是醫師對病情有所懷疑，才會利用此種檢查來證實臆斷，而不是要靠電腦斷層攝影來排除病因或找出病因，否則有機器就可以診病了那要醫師做什麼。
頭暈的治療要能對症下藥，心因性頭暈要找心理精神科醫生幫忙，去除壓力、焦慮、恐慌以及失眠等問題。身體生理病變的頭暈則分別找耳鼻喉科醫生治療內耳不平衡、前庭神經炎。找心臟科醫生治療高血壓、心臟病。找新陳代謝科醫生治療糖尿病及內分泌失調等。近年來神經耳科學乃一專門研究身體平衡的科學發展迅速，神經耳科醫生就成為治療頭暈最能全盤考量的醫生，也就成為看頭暈病人的主要醫生，所以頭暈要先找耳鼻喉科醫師評估！
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